Beim Frettchen handelt es sich um einen Albino mit weißem oder blassgelbem Fell und roten Augen.

Sehr wahrscheinlich stammt das Frettchen vom Europäischen Iltis ab, möglicherweise aber auch vom Steppeniltis.

Mit Europäischen Iltissen sind die Frettchen jederzeit unbe-schränkt fruchtbar. Diese Nachkommen bezeichnet man als Iltisfrettchen. Frettchen und Iltisfrettchen unterscheiden sich, bis auf eine etwas stärker ausgeprägte Trägheit kaum von Iltissen. So konnte man den natürlichen Jagdtrieb der Iltisse gut für die menschlichen Belange ausnutzen und richtete die Frettchen zur Jagd auf Kaninchen und zur Bekämpfung von Ratten und Mäusen ab.