Es ist bekannt und beliebt in der ganzen Republik, sogar darüber hinaus: Das Honky Tonk Festival wurde im Jahr 1993 in Schweinfurt erstmals durchgeführt. Danach startete es seinen Siegeszug quer durch die deutschen Lande und Europa. Von Flensburg an der dänischen Grenze bis hinunter nach Villach in den österreichischen Alpen erstreckt sich heute die Honky Tonk-Nord-Süd-Achse, vom westlichsten Punkt, dem niedersächsischen Nordhorn, zieht sich die Linie der Kneipenfestivals Richtung Osten bis in die Stadt Plovdiv in Bulgarien! 630 Festivals hat die Blues Agency im In- und Ausland veranstaltet, über 11000 Gaststätten waren bereits Schauplatz der musikalischen Highlights.

Das Jubiläum des Honky Tonk in seiner Heimatstadt Schweinfurt am 7. Juli 2012 wird deshalb groß gefeiert. Die Veranstalter, die Blues Agency, rechnen bei der 20. Auflage wieder mit mindestens 15.000 Besuchern, bei optimalen Wetter. Ralf Hofmann, zusammen mit Dominik Brähler der Gründervater der Blues Agency und des Kneipenfestivals, präsentierte bei der Pressekonferenz im Haus des Hauptsponsors Sparkasse Schweinfurt am 29. Juni 2012 das Jubiläumsprogramm. Es sei ein "würdiges und dem Anlass angemessenes Programm", mit insgesamt 120 Stunden Live-Musik. Höhepunkte sind die Acts auf der Rathausbühne: 40 Jahre ABBA wird mit dem Auftritt der Cover-Band Agnetha's Affair gebührend gefeiert, danach spielt Music Monks, die die Songs der Kultband SEEED zum Besten geben werden. Lokalmatadoren gehören traditionell zum Honky Tonk: auf der Rathausbühne wird das Festival mit der Celtis Big Band, Victoria Semel und Kenia Pawlik um 19 Uhr eröffnet.

Die beliebten "Festivals im Festival" dürfen 2012 nicht fehlen: Beim Szenefestival myhonkytonk.de am Skaterpark an der Stadtmauer treten die drei Gewinnerbands (Godfriends of the Birds, no surrender, A.am.I.) auf, außerdem mit "entern Stacked" die Gewinner des Partycam-Awards sowie die Bands Rick Tick Evil und The Instant Voodoo Kit. Ein "SingerSongwriter-Festival" findet in der Alten Reichsvogtei statt. Dort trifft Senore Matze Rossi auf regneR, dahinter verbergen sich der Ex-DSDS-Gewinner Tobias Regner und sein Bruder. Und die Tonquadrat-Partys nutzen regelmäßig außergewöhnliche Locations für ihren Auftritt, so auch diesmal: Auf der momentanen Baustelle in der Markthalle wird die Party gemeinsam mit den fantastischen "Ghost Rockets" gefeiert!

An der  Partymeile Bauerngasse kommt man auch in diesem Jahr nicht vorbei, denn hier erleben die Festivalbesucher nicht nur ein sehr abwechslungsreiches Gastro-Angebot, sondern darüber hinaus zwei Open air-Bühnen und Musik in den schönen Location der Partymeile. Open air zu erleben sind Living Contrasts und High Five, indoor rocken die Barracudas im Korkenzieher, außerdem gibt’s es DJ-Parties im Wilson’s, Stereo 117 und Havanna. „Der Roth“ ist seit Jahren Anziehungspunkt für die Hardrock-Fans. Auch heuer gastieren dort gleich zwei Bands: Am 7. Juli wackelt die Brauerei richtig, denn mit SAD und AB/CD gibt’s ein Wiederhören mit den besten Songs von Metallica und AC/DC. Ein weiteres Festival heißt Saxes@Sax’s: Vor dem Restaurant Sax’s treten Ed Sperbers Kaleidoskop – Saxofonist und Grandseigneur der Schweinfurter Musikszene - und Lee Mayall the Saxmachine auf die Bühne. Lee Mayall ist der Neffe des weltberühmten Blues-Pianisten und -Gitarristen John.

Ein Rückblick auf zwei Jahrzehnte Honky Tonk in Schweinfurt darf bei der 20. Auflage des beliebten Musik- und Kneipenfestivals natürlich nicht fehlen. Im Altstadtinnenhof, dort wo 1993 das erste Open air des damals neuen Festivals stattfand, spielen auf der "Nostalgiebühne" die Honky-Dauerbrenner Postel & Pötsch, Selzam & Bob (waren schon bei der Premiere dabei) und mit Steffi List die am meisten gebuchte Künstlerin in der Festival-Historie (spielt am 7.7.2012 zusammen mit Freibott).

Zwei Premieren gibt es in diesem Jahr: Neu ist ein öffentlicher Tango-Tanzabend unter freiem Himmel. Die so genannte Milonga wird zusammen mit der Tango Passion Schweinfurt im Bürgerhof vor der Sparkasse am Roßmarkt veranstaltet (nur bei trockenem Wetter!). Die Tänzer treten an drei verschiedenen Plätzen auf und laden die Besucher zum Mitmachen ein. Und im Innenbereich des  teils eingezäunten Marktplatzes werden Aktionen, Musik und Installationen geboten, so etwa eine 16 Quadratmeter große Wasserleinwand, auf der die Gäste unter anderem Impressionen aus zwei Jahrzehnten Honky Tonk miterleben können. Viele musikalische Highlights in kleinen und großen Gaststätten gibt es an diesem Abend, dazu Walking Acts (Eurumer Banditen und Move & Groove) und die seit Jahren beliebte PrePrayed Party mit dem Gospelchor GuiG in der Heilig Geist Kirche. Das alles sorgt wie gewohnt für jede Menge musikalischer Abwechslung und eine außergewöhnliche lange Geburtstagsnacht der Livemusik.

Im Rahmen der Vorstellung des Programms 2012 bedankte sich Ralf Hofmann bei der Sparkasse für die langjährige Treue. „Ohne die tatkräftige und engagierte Zusammenarbeit mit der Sparkasse Schweinfurt wäre das Festival sicherlich ein anderes!“ Sein Dank galt außerdem den weiteren langjährigen Sponsoren des Festivals sowie der Verwaltung der Stadt Schweinfurt für die gute Zusammenarbeit. Außerdem hob er hervor, dass der Erfolg des Schweinfurter Festivals stark mit vier Namen verknüpft seien, die von Anfang an das Projekt geglaubt und es stets unterstützt hätten: Ex-Bürgermeister Herbert Müller, der frühere Ordnungsamtsleiter der Stadt Schweinfurt, Helmut Wehner, die frühere Oberbürgermeisterin Gudrun Grieser und Gert Riedel (Riedelbau) als langjähriger Hauptsponsor in den Anfangsjahren des Schweinfurter Honky Tonk.

(© Text Stefan Pfister, Fotos: Blues Agency, Stefan Pfister)

20. Honky Tonk  Festival Schweinfurt
Samstag, 7. Juli 2012 von 19 Uhr bis ca. 6 Uhr
Eintritt: 12 Euro (Vorverkauf), 14 Euro (Abendkasse)
Vorverkaufsstellen: u.a. Geschäftsstellen der Sparkasse Schweinfurt, Galeria Kaufhof, Honky Tonk Lokale
Programm siehe www.honky-tonk.de