Oberbürgermeister a.D., wurde am 28.6.1957 zum Ehrenbürger ernannt. Dr. Merkle, der vom Jahre 1920 bis zur Machtergreifung durch den Nationalsozialismus 1933 in einer schweren, politisch und wirtschaftlich bewegten Zeit an der Spitze der Stadt Schweinfurt stand, hat sich außerordentliche Verdienste um das Wohl der Stadt und ihrer Bürger erworben.